Raquel Fonseca Guedes Monteiro (Lattes)
Laboratório de Biogênese Mitocondrial – Departamento de Microbiologia – ICB/USP
Em se tratando de biologia, podemos observar grande similaridade entre os organismos, porém alguns seres apresentam características peculiares que os fazem apropriados para os estudos em laboratório, sendo então chamados de organismos modelo. A foto acima representa o fungo unicelular Saccharomyces cerevisiae, um importante aliado no estudo da célula eucariótica.
Algumas das propriedades que fazem de S. cerevisiae um organismo particularmente adequado aos estudos biológicos incluem:
– ciclo de vida rápido. A cada 90 minutos uma cultura dobra sua massa celular;
– organismo não-patogênico;
– levedo de fácil manipulação genética, o que possibilita a geração e análise de mutantes tanto do genoma nuclear como mitocondrial;
– característico processo de recombinação homóloga, sendo assim DNA exógeno que possui pelo menos um segmento homólogo ao DNA do levedo pode ser direcionado para uma região específica do genoma, podendo proporcionar a conversão de genes selvagens em alelos “interrompidos”, com a perda da função original;
– pode sobreviver a mutações que geram células que obtém energia independente da respiração, ou seja, exclusivamente por fermentação de substratos apropriados.
Mesmo tendo o seu genoma totalmente sequenciado em 1996 (Goffeau, et al, 1996), há cerca de 800 genes cuja função ainda não foi identificada. Nós, do Laboratório de Biogênese Mitocondrial, utilizamos este ascomiceto como modelo e verificamos que há diversos genes com função desconhecida que possam estar envolvidos com a mitocôndria, nosso foco de pesquisa. O estudo de genes de função desconhecida do organismo modelo S. cerevisiae aumenta de importância quando estes encontram homólogos no homem, podendo ser potenciais representantes de doenças.
Goffeau A, Barrell BG, Bussey H, Davis RW, Dujon B, Feldmann H, Galibert F, Hoheisel JD, Jacq C, Johnston M, Louis EJ, Mewes HW, Murakami Y, Philippsen P,Tettelin H, Oliver SG. Life with 6000 genes. Science. 1996 Oct 25;274(5287):546, 563-7.
LINKS EXTERNOS
Randy Schekman realizou estudos com Saccharomyces que ajudaram a desvendar a via secretória de proteínas da célula eucariótica, e com isso, ganhou o Prêmio Nobel, confira os links abaixo:
– PNAS
– Cell
– Leia mais sobre o genoma da levedura
– Levedura como organismo modelo do stress